【美国《新闻周刊》8月20日(提前出版)一期文章】题：教汉语：日益成长的行业(作者：斯蒂芬•内尔佩尔)

     在过去的一年里，纽约市有146名4到14岁的孩子加入了汉语学习班。他们中很多人是土生土长的美国人；对一些人来说，除了母语英语和外语西班牙语之外，汉语是他们的第二外语。

     这样的景象会越来越常见：在世界各地，学汉语的队伍在日益壮大。北京正大力投资在世界各地兴建孔子学院(即汉语语言和文化中心)。最近两名美国参议员甚至提议，在今后5年里为汉语教学项目投入13亿美元的教学经费。从乌兰巴托到芝加哥，不管是大人还是小孩，似乎人人都在学汉语。

     学汉语的理由很充分。中国正在迅速崛起，人人都想分一杯羹。学会说汉语，不仅能更好地和中国新富们交流，还能促进双边贸易关系。

     据估计，到2010年，将有1亿人把汉语当作外语来学习。今年早些时候美国教育部宣布，希望在2010年前让5%的小学、中学和大学会学汉语。

     在受到追捧的同时，汉语热也未能逃脱批评。最主要的一条是汉语太难学。常用汉字数量甚多，大约有2500多个；汉语发音也颇为复杂。一些美国专家争辩道，把有限的资源用在理科教学上更实用。一些人还说，汉语热会导致俄语、日语等其它重要语言被忽视。

     但学生们义无反顾，不会因为这些而影响他们的汉语学习。对他们来说，汉语代表着一种新的思维方式。